ZONAPUBLIS – Amerika Serikat memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Australia pada pertandingan kedua Grup D yang berlangsung di Stadion Lumen Field, Seattle, Sabtu (20/6) dini hari WIB.
Tambahan tiga poin membuat tim tuan rumah mengoleksi enam poin dari dua pertandingan, jumlah yang cukup untuk mengunci satu tempat di fase gugur.
Amerika Serikat langsung tampil agresif sejak menit-menit awal. Tekanan yang mereka bangun membuat lini belakang Australia kesulitan mengembangkan permainan. Hasilnya terlihat pada menit ke-11 ketika bek Australia, Cameron Burgess, melakukan gol bunuh diri yang membawa tuan rumah unggul lebih dulu.
Keunggulan tersebut semakin meningkatkan kepercayaan diri skuad berjuluk The Stars and Stripes. Mereka terus mengontrol jalannya pertandingan dan berhasil menambah gol menjelang turun minum.
Pada menit ke-43, Alex Freeman sukses mencatatkan namanya di papan skor sekaligus menggandakan keunggulan Amerika Serikat. Gol tersebut menutup babak pertama dengan skor 2-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Australia berusaha bangkit. Tim berjuluk Socceroos meningkatkan tempo permainan dan lebih sering menyerang melalui sisi lapangan untuk membongkar pertahanan lawan.
Beberapa peluang sempat tercipta, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat Australia gagal memperkecil ketertinggalan. Di sisi lain, lini belakang Amerika Serikat tampil disiplin dan mampu mengantisipasi berbagai ancaman yang datang sepanjang babak kedua.
Australia terus mencoba mencari gol hingga menit-menit akhir, tetapi usaha mereka belum membuahkan hasil. Skor 2-0 untuk kemenangan Amerika Serikat bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Berkat hasil ini, Amerika Serikat resmi melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Australia masih harus berjuang pada laga berikutnya untuk menjaga peluang lolos dari fase grup. (*)
