ZONAPUBLIS – Sang juara bertahan, Argentina, menunjukkan mentalitas baja mereka dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026. Bertanding di Atlanta Stadium, Georgia, skuad asuhan Lionel Scaloni sukses membalikkan kedudukan secara dramatis untuk menumbangkan Mesir dengan skor ketat 3-2.
Kemenangan ini memastikan langkah Albiceleste ke babak perempat final, sekaligus menjaga asa mereka untuk mempertahankan mahkota juara dunia.
Mesir mengejutkan raksasa Amerika Selatan sejak awal laga. Di menit ke-15, Yasser Ibrahim berhasil melompat paling tinggi untuk menyundul bola ke pojok gawang Emiliano MartÃnez, membawa The Pharaohs unggul 1-0.
Argentina mendapatkan peluang emas untuk menyamakan kedudukan lewat titik putih pada menit ke-20. Namun, eksekusi penalti sang kapten, Lionel Messi, secara gemilang berhasil ditepis oleh kiper Mesir, Mostafa Shobeir. Skor 1-0 untuk keunggulan Mesir bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, situasi sempat memburuk bagi Argentina. Pada menit ke-67, penyerang Mesir Mostafa Ziko menggandakan keunggulan timnya menjadi 2-0.
Tertinggal dua gol dengan sisa waktu kurang dari 25 menit tidak membuat nyali Argentina ciut. Gelombang serangan bertubi-tubi yang mereka lancarkan akhirnya mulai membuahkan hasil pada menit ke-79, ketika bek tengah Cristian Romero berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 lewat sundulan bebas memanfaatkan situasi bola mati.
Hanya berselang empat menit, giliran Lionel Messi yang membayar tuntas kegagalan penaltinya di babak pertama; sang kapten melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti yang tidak mampu dibendung oleh Shobeir, sekaligus mengubah kedudukan menjadi imbang 2-2.
Drama pertandingan akhirnya mencapai puncak di masa injury time tepatnya pada menit 90+3, saat Enzo Fernández menyundul masuk umpan silang matang dari pemain pengganti Lautaro MartÃnez untuk membalikkan skor menjadi 3-2 sekaligus memastikan kemenangan dramatis bagi sang juara bertahan.
Dengan hasil ini, Mesir harus pulang dengan kepala tegak setelah memberikan perlawanan yang luar biasa. Sementara itu, Argentina dijadwalkan akan menghadapi pemenang laga antara Swiss dan Kolombia di babak perempat final yang digelar di Kansas akhir pekan ini.
